e-Gobierno y Ambiente 


Entrevista a Scott Vaughan

Por José Luis Tesoro (Argentina)

1.-En la reunión ministerial de Diciembre 2006 en Bolivia ¿se trató acerca de la importancia de las Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC) en el control ambiental? ¿Se aprobó alguna resolución al respecto?

Uno de los elementos claves discutidos en la reunión ministerial fue la necesidad de fomentar iniciativas que apoyaran el acceso público a la información ambiental para promover y fortalecer políticas, leyes, mecanismos de cooperación e integración regional y concienciación en el marco de la conservación y uso sostenible de los recursos naturales, así como la transparencia institucional y el logro de condiciones que favorezcan el desarrollo social y la democracia.
Para tal fin, los Ministros y Altas Autoridades de Desarrollo Sostenible aprobaron fomentar y fortalecer el intercambio de información y experiencias, así como la coordinación de las acciones en la gestión sostenible de los recursos naturales y en la mitigación de los riesgos de los desastres, a través de tecnologías y redes de información, tales como: la Red Interamericana de Mitigación de Desastres y la Red Interamericana de Información sobre Biodiversidad desarrolladas por el Departamento de Desarrollo Sostenible.
También, destacaron la necesidad de mejorar las redes de monitoreo de calidad y cantidad del agua para promover y proteger la salud humana así como fomentar la importancia sobre el mapeo de las zonas de riesgo, sistemas de alerta temprana centrados en la población, y otros aspectos técnicos de la reducción del riesgo para mitigar los impactos negativos de los desastres naturales, de la variabilidad climática y del cambio climático. Igualmente, destacaron la necesidad de fortalecer los esfuerzos a nivel nacional para la protección de los servicios que prestan los ecosistemas y la valoración de su contribución a la agricultura sostenible, la gestión forestal y el turismo sostenible, así como para facilitar el intercambio regional de información, experiencias y lecciones aprendidas. Para el logro de todos estos compromisos, las TIC son indispensables.

2.- ¿Cómo caracteriza usted las tendencias más difundidas en el mundo en aplicación de las TIC para el Control Ambiental, Prevención y Alerta Temprana de Crisis Ambientales? ¿Podría citar algunos casos de buenas prácticas?

La mayoría de los países cuentan hoy con una infraestructura básica que facilita la labor de las instituciones públicas y agencias internacionales en el control ambiental, prevención y alerta temprana de crisis ambientales. En el hemisferio se han creado mecanismos que promueven el establecimiento de sistemas nacionales y regionales de alerta temprana y de prevención de desastres, centros de información y documentación, uso de tecnologías basadas en ordenadores electrónicos, sistemas de información geográfica, procesamiento de imágenes satelitales y otros sistemas de teledetección y herramientas de comunicación e información basada en Internet.
Sin embargo, el acceso a algunas de las tecnologías mencionadas es limitado por múltiples razones, incluyendo acceso a recursos como la energía eléctrica, tema que se tratará en la reunión de la Asamblea General que se celebrará este año. Por otro lado, el uso de internet y mecanismos de colaboración y educación a distancia, blogs y consultas virtuales con expertos y con la sociedad civil están marcando la pauta en instituciones públicas, privadas y agencias internacionales que desean estimular la toma de decisiones y acciones y promover la responsabilidad política por parte de todos los actores sociales. En este sentido, el Departamento de Desarrollo Sostenible está desarrollando un proyecto orientado a promover la aplicación de TIC para la mitigación de los desastres naturales. Su primera fase, se refiere a un foro que permitirá la interacción por medio de internet entre los líderes del tema en el hemisferio para compartir prácticas consolidadas, lecciones aprendidas y capacidades técnicas relacionadas con la prevención, mitigación y manejo de desastres.

3.- ¿Cómo podría distinguirse la situación de los países desarrollados y la de los países en desarrollo con relación a la aplicación de las TIC en Control Ambiental, Prevención y Alerta Temprana de Crisis Ambientales?

En los países en desarrollo, la capacidad de acceder a las TIC en todos los ámbitos, incluyendo los que nos ocupan, es mucho más limitada que en los países desarrollados. En los países desarrollados, el fácil acceso a las TIC permite a los distintos actores económicos y sociales aumentar su capacidad de participar en la economía mundial y desarrollar de manera más eficiente sus diversas funciones en la sociedad. En el ámbito del control ambiental, prevención y alerta temprana de crisis ambientales, las TIC ofrecen herramientas de acceso y difusión de la información que permiten mejorar la limitada capacidad de respuesta de los países en desarrollo ante los desastres naturales. El impacto que una mejora de este tipo puede tener en las economías y en su desarrollo es potencialmente alto, especialmente si pensamos en el beneficio para sectores como la agricultura y silvicultura. Por otro lado, cabe reconocer que existe una brecha digital en los países en desarrollo, la inserción de las TIC en estas sociedades tiene tasas variadas y limitadas. Si bien algunos cuentan con una infraestructura básica, carecen de marcos regulatorios y tienen una limitada capacidad técnica y humana para diseñar estrategias nacionales para desarrollar TIC orientadas al control ambiental, prevención y alerta temprana de crisis ambientales.

4.- ¿Cuáles son, a su criterio, las oportunidades y amenazas que enfrentan los países de América Latina y el Caribe en la aplicación de las TIC en Control Ambiental, Prevención y Alerta Temprana de Crisis Ambientales?

Las TIC constituyen un motor de cambio en la sociedad en la medida en que sean incorporadas por las comunidades de acuerdo a sus características sociales, económicas y tecnológicas. Unos de los principales retos que tiene el hemisferio sobre las TIC en el control ambiental, prevención y alerta temprana de crisis ambientales, es reducir la brecha que existe entre concienciación, disponibilidad, accesibilidad y asequibilidad. En este sentido, en la región se deben crear las condiciones para invertir en infraestructura y en capacitación técnica; fortalecer las redes de manejo, intercambio y análisis de información; fortalecer los sistemas de alerta temprana; crear redes de cartografiado de zonas peligrosas; y promover la investigación y creación de alianzas con organizaciones internacionales, agencias de desarrollo, organizaciones de la sociedad civil e instituciones privadas para crear una comunidad para la preservación ambiental. Lo importante es que todas estas acciones permitan crear una red de de información, conocimientos, experiencias, mejores prácticas y lecciones aprendidas en el área de desastres naturales para el avance de la formulación de políticas públicas para la reducción de amenazas naturales y su integración en planes de desarrollo. Por otro lado, las TIC exhiben un notorio potencial para promover en las comunidades una educación que garantice el uso eficiente y responsable de las tecnologías para abordar la prevención y respuestas ante los desastres y reducir las brechas económicas y sociales que caracterizan a los países en desarrollo. También promueven procesos de descentralización y participación ciudadana. Considero que las principales amenazas en este ámbito son la lentitud en la aplicación de las TIC y en las políticas de formación de capacidades técnicas en relación a la rápida evolución de las tecnologías y considerar la accesibilidad como el único problema en la aplicación de las TIC en el control de las crisis ambientales. Igualmente sería importante establecer mecanismos para prevenir y mitigar el impacto ambiental de los productos relacionados con las TIC durante su ciclo de vida y en la etapa de su reciclaje y desecho, de conformidad con los marcos regulatorios, tal como establece la Declaración de Santa Domingo, aprobada en la sesión de la Asamblea General de 2006.

5.- ¿Cuáles son, a su criterio, las fortalezas y debilidades que exhiben los países de América Latina y el Caribe en la aplicación de las TIC en Control Ambiental, Prevención y Alerta Temprana de Crisis Ambientales?

La mayoría de los países en América Latina y el Caribe cuentan con una plataforma e infraestructura básica de TIC. Sin embargo es necesario crear condiciones de acceso universal con contenidos apropiados y actualizados. Las principales debilidades que enfrenta el hemisferio están relacionadas con la falta de herramientas de gobierno electrónico, especialmente en la provisión de servicios; carencia del marco legal para el desarrollo de las TIC, fuertes cargas administrativas y problemas en los sistemas educativos y en el desarrollo de infraestructura para la prevención y alerta temprana de crisis ambientales, en el manejo de consultas y en el uso de sensores remotos que permitan predecir factores de riesgo, tales como cambio climático y cambios en los regimenes hídricos. También es importante crear las condiciones que permitan movilizar mayores recursos financieros.

6.-¿Cómo visualiza usted el escenario prospectivo deseable de la aplicación de las TIC en Control Ambiental, Prevención y Alerta Temprana de Crisis Ambientales en los países de América Latina y el Caribe -con un horizonte de cinco años- y cómo percibe la transición hacia dicho escenario?

Considero que el mejor escenario surgirá cuando las TIC sean consideradas en el hemisferio como un factor clave para el desarrollo, es decir, como una herramienta que facilita la participación de los países en los mercados nacionales e internacionales, la preservación ambiental y el desarrollo sostenible, la participación ciudadana y la responsabilidad política, especialmente en la mitigación y prevención de desastres, la provisión de servicios públicos y las oportunidades de desarrollo local. Para ello, es necesario unificar esfuerzos orientados a crear marcos regulatorios y capacidad institucional para fomentar la accesibilidad universal y disponibilidad de información, garantizar la inserción de las TIC bajo un enfoque intersectorial e interagencial, promover la participación ciudadana en la toma de decisiones y acciones, así como promover la responsabilidad política por parte de todos los actores sociales. Por otro lado, para que las TIC contribuyan al desarrollo sostenible es importante que se perciban como un medio y no como un fin, y su difusión debe ir acompañada con políticas de inclusión, contenidos apropiados y una estrategia de desarrollo que contemple las necesidades locales para reducir las brechas sociales y económicas existentes en las comunidades.

7.-¿Cuáles son los actores relevantes para plasmar dicho escenario y cuáles son los roles que les competen? ¿Qué rol cabe a los organismos de prevención y alerta de desastres y emergencias ambientales?

Para que las TIC tengan sentido es necesaria la participación de todos los actores sociales, principalmente instituciones públicas y privadas, organismos multilaterales, organizaciones de la sociedad civil y las comunidades con especial atención a los grupos vulnerables. Los organismos multilaterales pueden ayudar a los países a desarrollar marcos normativos, promover la colaboración de bancos regionales y de desarrollo, contribuir a incrementar los recursos humanos y financieros para promocionar proyectos dirigidos a la preparación de políticas, reglamentos y mecanismos para la incorporación, adopción y uso de redes. Las organizaciones públicas deberían asumir todas esas líneas de colaboración y propiciar las condiciones para la inversión de infraestructuras más avanzadas y un ámbito más competitivo para las empresas privadas en la difusión de las TIC. Asimismo deben formular políticas, estrategias o iniciativas nacionales que garanticen la viabilidad y sostenibilidad de las TIC en las comunidades, así como mecanismos de cooperación e integración regional.

8.- ¿Cómo visualiza usted el rol de los gobiernos nacionales para plasmar ese escenario, y qué roles corresponden a los distritos y municipios?

En el ámbito de los gobiernos nacionales, los actores e instituciones tienen un rol fundamental que se refiere a promover el uso y el acceso universal a las TIC, principalmente en el sector educativo y productivo. Deben crear las condiciones para incentivar la inversión en la infraestructura y en la promoción de servicios que contribuyan al desarrollo sostenible tales como: la promoción del ecoturismo, zonificación ecológica y económica, entre otros Por otro lado, los distritos son los principales ejecutores de esta labor, sólo que tienen la facilidad de conocer muy cerca las necesidades de su gente y traducir ese conocimiento en estrategias para desarrollar TIC en función de las auténticas necesidades de las comunidades .